لاوسلحامل جواز سفر كويتي وتأشيرة بريطانية

لاوس بلد جبال وغابات بلا بحر، يجري فيه نهر الميكونغ من الشمال إلى الجنوب كأنّه عموده الفقري. لوانغ برابانغ في الشمال مدينة معابد ذهبية وبيوت استعمارية خشبية على ملتقى نهرين، يصعد زوّارها تلّة فوسي عند الغروب، ويقصدون شلالات كوانغ سي بأحواضها الفيروزية. فينتيان العاصمة هادئة على نحو مدهش، بمعبد فا تات لوانغ الذهبي وبوابة باتوساي وكورنيش الميكونغ. وبينهما فانغ فيينغ بجبالها الكلسية ونهر نام سونغ، وفي الشرق سهل الجرار الحجرية الغامضة، وفي أقصى الجنوب جزر سي فان دون، الألف جزيرة، حيث يتفرّع الميكونغ ويتباطأ.

من نوفمبر إلى فبراير الموسم الجاف البارد نسبيًا، وهو أجمل أوقات السنة، والصباحات في الشمال قد تكون باردة فعلًا. مارس وأبريل حارّان، وكثيرًا ما يكسو الدخان سماء الشمال بسبب حرق الحقول. ومن مايو إلى أكتوبر موسم المطر، والشلالات في أوجها، لكنّ الطرق الجبلية أبطأ.

أسبوع متّزن: ثلاث ليالٍ في لوانغ برابانغ، وليلتان في فانغ فيينغ، وليلتان في فينتيان، يربطها جميعًا قطار سريع حديث بدلًا من ساعات على الطرق الجبلية. الأرز اللزج حاضر في كل وجبة، ومعه اللاب، سلطة اللحم المفروم بالأعشاب، وسلطة البابايا الحارّة. لحم الخنزير شائع والحلال نادر، مع مطاعم هندية قليلة في المدينتين الكبريين. وعند الفجر في لوانغ برابانغ يمرّ الرهبان بأرديتهم البرتقالية لجمع الصدقات، والأدب أن تراقب بصمت ومن مسافة.