عُمانلحامل جواز سفر سوري وتأشيرة بريطانية

عُمان أقرب وجهة في هذه القائمة ثقافيًا وأبعدها عن الصورة الذهنية للخليج جغرافيًا. مسقط مدينة طويلة ضيّقة محشورة بين جبل وبحر، وخلفها الجبل الأخضر وجبل شمس حيث ترتفع الأرض إلى مستوى يبرد فيه الهواء فعلًا، وإلى الجنوب رمال الشرقية، وإلى الشمال مسندم بخلجانها المحفورة في الصخر. ووادي شاب ووادي بني خالد فيهما ماء جارٍ على مدار السنة، وهو مشهد لا يتوقّعه من نشأ على أنّ الوادي مجرى مؤقّت بعد المطر.

من نوفمبر إلى مارس هو الموسم: نهار دافئ وليل يحتمل المبيت في خيمة صحراوية. لكنّ ظفار تقلب التقويم رأسًا على عقب؛ فبينما يشتعل الخليج في يوليو وأغسطس يكون الخريف قد غطّى صلالة وجبالها بالضباب والعشب والشلالات، وهو موسم قائم بذاته له زحامه وحجوزاته المبكرة.

أسبوع معقول يُبنى على سيارة: ليلتان في مسقط لسوق مطرح وجامع السلطان قابوس الأكبر، ثم صعود إلى الجبل الأخضر لليلة، ثم ليلة في رمال الشرقية، ثم الساحل نحو صور. الطرق ممتازة والمسافات طويلة والوقود غير مكلف، لكن الطلوع إلى بعض القرى الجبلية يحتاج دفعًا رباعيًا حقيقيًا. المطبخ عُماني وهندي وزنجباري في آنٍ، والقهوة بالهيل والتمر ليست تقليدًا سياحيًا بل طريقة استقبال. الإحساس بالأسعار قريب من الخليج لا أرخص منه كثيرًا، غير أنّ الإقامة خارج مسقط تفتح فرقًا حقيقيًا.